Finska Karelen

Landskapsvapen

Finska Karelens landskapsvapen och flagga

Landskapsblomma

Norra Karelen har Finnros som landskapsblomma.

Södra Karelen har mosippa som landskapsblomma.

Landskapsdjur

Karelen har inget landskapsdjur.

Geologi/geografi

Karelen beboddes ursprungligen av den finsk-ugriska folkstammen karelarna med ett eget språk och en egen kultur. Idag har åtminstone en miljon av alla finländare karelska rötter. I Finland talar ungefär 5 000 personer karelska, så likt finskan att språket ibland kallas öst-finska. Mindre än 10% av finska Karelens befolkning är kareler.

I Norra Karelen ligger Finlands femte största sjö Pielisjärvi med Koli nationalpark vid sjöns västra strand.

På grund av olika krig är Karelen ett landområde som numera ligger både inom Finlands och Rysslands gränser. I Finland ligger de två finska landskapen Norra och Södra Karelen. Det historiska landskapet Karelen innehöll bägge områdena.

Finska soldater i Karelen bygger bunkrar för att skydda sig mot ryska soldater

Gränserna för det historiska Karelen och Karelens uppdelning i olika områden

Karelerna har en rik sagoskatt och särskilt historierna ur Kalevala utspelar sig i Karelen. För många finländare spelar Karelen samma roll som nationssymbol, som Dalarna gör i Sverige.

I Finland har det länge varit närmast tabubelagt att tala öppet om Karelen, trots en djup önskan hos finländarna om en återförening av de karelska områdena. Skulle man börja kräva en återförening skulle det reta Ryssland i öst, som kämpat för att erövra de karelska områdena, och en återförening har därför aldrig varit en officiell önskan.

Merparten av Finlands befolkning är protestantiskt kristna, men i Karelen är också ortodox kristendom vanlig.

Ortodox ceremoni i Ilomantsissa i finska Karelen

Kommunikation

Över huvud taget är kommunikationerna inom Karelen rätt begränsade. Ofta använde man båtar på de stora sjöarna i Finlands inland för transporter förr.

Väg 6 går genom södra- och norra Karelen, men den är varken en motorväg eller Europaväg.

Det går också en järnvägslinje från Helsingfors genom finska Karelen. Passagerare kan åka med till Joensuu i norra Karelen.

Järnvägen används mest för transport genom Karelen

Från 2009 har det varit möjligt för finska medborgare att färdas med båt från sjön Saimen, genom finska Karelen, till Viborg utan krav på visum. Viborg var en gång huvudstad i Karelen men numera ligger staden i den ryska delen. Färden går genom åtta slussar längs Saima kanal. Höjdskillnaden mellan sjön Saimen och Finska viken är nästan 80 meter så slussarna behövs.

Saima kanal

Traditionella näringar

Traditionellt har karelerna odlat marken där det varit möjligt. Ofta var det små åkerlappar man fick fram genom att fälla eller bränna skogen. För att klara sig har de också både fiskat och jagat. Skogarna har gett inkomster genom timmerfällning. Ända fram till 1800-talet levde karelerna ofta i storfamiljer där 25-30 personer delade hus med varandra.

Kareler bryter skog

Nutida näringar

Karelen är en utflyttningsbygd. Främst på finska sidan, men även på den ryska. Ungdomarna flyttar till storstäderna, Helsingfors eller s:t Petersburg, och gårdarna lämnas öde när de gamla dör bort.

Ödegård i ryska Karelen

Mycket natur är fortfarande orörd i Karelen, därför har finska staten gått in och gjort om stora områden till nationalparker för att bevara både urskogarna och spåren av karelernas svedjebränning och odling i det karga skogslandskapet.

Nationalparken Koli i norra Karelen, Finland

För de som bor kvar i Karelen är det främst skogen som ger arbetstillfällen och pengar.

Några viktiga orter

Joensuu

Lieksa

Outokumpu

Några kända personer

Roligt vetande

Karelska piroger med äggsmör är en smaskig maträtt som spridits från Karelen ut till resten av världen.

Kalevala är en samling sagor och sägner som utspelar sig i Karelen. Det handlar om världens skapelse, hjältarna Väinämöinens och Lemminkäinens olika dåd, resorna till Pohjola - mörkrets rike i norr osv. Sagorna samlades ihop från muntliga berättelser under 1800-talet när Finland behövde något som enade landet och gav Finland en egen historia som varken var svensk eller rysk. Än idag har Kalevala en särställning i den finska sagovärlden.