Andra världskriget, Nordafrika 1940-1942

1940 bestod striderna i Nordafrika främst av små skärmytslingar mellan italienska trupper baserade i Libyen mot engelska trupper baserade i Egypten. Det ändrades 1941 när Hitlers skickade Rommel, en man som blev berömd under sin egen livstid, tillsammans med en pansarkår till italienarnas hjälp, när trycket från britterna ökade och Mussolini inte klarade av att hjälpa sina styrkor.

Britterna var inte oroliga. De räknade med att det skulle ta lång tid för Rommel att samla ihop de italienska trupperna och planera en motattack. De hade fel. Rommel använde sig av samma blixtkrig som han gjort i Frankrike och hans trupper, kända som Afrikakåren tryckte snabbt tillbaka britterna ända till Egyptens gräns samtidigt som tyska och italienska trupper gemensamt försökte erövra den libyska staden Tobruk från britterna.

Precis som i Sovjetunionen sträckte Rommel ut avståndet mellan hamnarna och fronten för långt. Britterna hade: Gibraltar, Malta, Kreta och Egypten. Från sina baser kunde britterna skicka ut flyg och U-båtar som anföll fraktfartyg med mat och utrustning till Afrikakåren. Brist på bensin, ammunition och mat tvingade Rommel att retirera tillbaka till Libyen igen november 1941

Våren 1942 anföll tyska och italienska plan främst Malta, som ligger som ett nav i ett hjul mitt i Medelhavet. Under trycket från anfallen kunde inte britterna skicka ut båtar och flyg, fler fraktfartyg kom fram till Libyen och Rommel kunde återuppta striderna. Maj-juni erövrades slutligen Tobruk och flera vågade anfall mot brittiska styrkor genomfördes, anfall där de tysk-italienska styrkorna var mycket mindre men genom list vann Rommel ändå. Något som gav honom öknamnet Ökenräven bland britterna.

Under junis sista dagar pressade axelmakternas styrkor på mot Egyptens gräns. Britterna visste att om Rommels trupper tog Alexandria fanns inget som hindrade dem att erövra Kairo, sedan Suezkanalen och slutligen oljefälten i Mesopotamien (Irak numera). Britternas ledare i Egypten, Claude Auchinleck, satsade allt han hade på en försvarslinje mellan Medelhavet och oasen el Alamein,

Försvarslinjen höll. Tyskarna stoppades upp. Bensinen till pansarvagnarna tog slut, liksom ammunitionen till kanonerna. 23 oktober började britterna trycka tillbaka sina motståndare. El-Alamein hade blivit en 'vändpunkt för Hitler.

Källor

http://www.bbc.co.uk/history/worldwars/wwtwo/rommel_desert_01.shtml

Bildkällor

samtliga bilder är från Wikimedia Commons