Vem var Birkas sköldmö?

Bland över hundra krigargravar på Birka finns en speciell grav, en sk. kammargrav, som är större än de andra. Både till storlek och gravgåvorna. Många vapen, hästar och bitar av en sköld var begravda med skelettet. Därför har den alltid kallats ”officerens grav” eftersom man ansåg att det var en manlig militär ledare som begravts där, när den grävdes ur på 1880-talet.

År 2017 gjorde arkeologen Charlotte Hedenstierna-Jonson undersökningar av olika skelett, bland annat birkakrigarens, och tyckte att benen i graven var väl tunna för att tillhöra en man. Efter en DNA-undersökning bekräftades misstankarna. Birkas ståtligaste krigargrav tillhörde en kvinna.

Graven på Birka 1880, enligt arkeologen Hjalmar Stolpe

Varför är det så speciellt? Jo, för första gången kunde man bevisa att det funnits kvinnor bland vikingarnas krigare. Inte vilka kvinnor som helst heller, utan ledare för krigsmakten. De har beskrivits i sagorna förr, men bevisen har varit få och kunnat tolkas litet olika.

Vem var sköldmön i Skottland?

Samma år hände något liknande i Skottland. En båtgrav, där en vikingakrigare begravts inuti en nergrävd fem meter lång båt, undersöktes på 1800-talet. Båtgravar är inte så vanliga och ofta var det samhällets viktigaste personer som fick en båtgrav. Vapen och utrustning i graven visade på att det låg en vikingakrigare i graven. Därför antog man att den begravde var en man.

2017 gjordes en DNA-undersökning på resterna och det visade sig även där att graven tillhörde en krigarkvinna. Ännu en sköldmö hade fått en krigares begravning.

Länk till bild på graven, när man fortfarande trodde en man låg begravd.

Vem var då Birkas sköldmö? Eller kvinnan i båtgraven i Skottland? Ingen vet. Ingen av krigarkvinnorna finns beskrivna i några sagor

Läs mer om vad en sköldmö var.