Nordamerikas kolonisering-Storbritannien

Kapten John Smith grundar det som ska bli Jamestown

Texten beskriver grundandet av Jamestown 1607 av engelska nybyggare, som främst letade efter guld men snart tvingades odla tobak för att överleva. Dessutom täcker texten ankomsten av pilgrimerna till Plymouth 1620 ombord på Mayflower och hur de klarade den svåra första tiden med hjälp av ursprungsbefolkningen. Slutligen beskrivs etableringen och övertagandet av kolonier som New Amsterdam (av holländarna) och Nya Sverige (av svenskarna) innan de till sist hamnade under brittisk kontroll. Översikten belyser koloniernas tidiga utmaningar som svält och konflikter, samt förflyttningen av makten från Jamestown till Williamsburg.

Jamestown 1607

I det som är Virginia i USA nu, grundades kolonin Jamestown 1607, döpt efter den engelska kungen James I som gav ett handelsbolag tillstånd att sätta upp en handelsstation. De första nybyggarna var inte bönder, utan överklass eller rika borgare.

De kom inte för att grunda en koloni, utan för att söka efter guld och silver. Guld och silver finns främst längs Klippiga bergen, Anderna och deras utlöpare längs Nord- och Sydamerikas västkust. Spanjorernas kolonier låg längs de bergen så spanska skepp kom med jämna mellanrum till Europa, fullastade med guld och silver. Nybyggarna i Jamestown hoppades därför att de skulle hitta högar med guld och silver i den nya världen, högar de kunde samla ihop i säckar och åka hem till Europa med igen. Jamestowns första tid är något som bland annat visas i filmen "Pocahontas" av Disney.

Pocahontas, enligt sagorna

Jakten på guld gjorde att nybyggarna inte ens försökte odla upp marken före vintern och de första åren drabbades de av svår svält som även ledde till flera dokumenterade fall av kannibalism. Vintern 1609-1610 överlevde till exempel bara 50 av de drygt 500 som bosatt sig i Jamestown.

Först när nya skepp med: kolonisatörer, mat och utrustning kommit fram till Jamestown från hemlandet, tillsammans med några slavskepp från Afrika, började ursprungsbefolkningen trängas undan och marken odlas upp på allvar. Främst tobak för försäljning hemma i England började odlas på stora landområden. Detta ledde till en hel del slitningar mellan nybyggarna och ursprungsbefolkningen

Rekonstruktion av Jamestowns hamn, nutid.

Jamestown drabbades av flera uppror och strider mellan de som bodde utanför staden och de som styrde inne i staden. Marken runt staden var dessutom träskartad och sjukdomar som malaria och gula febern dödade många nybyggare.

Jamestown brändes delvis ner vid 1676 års uppror

Det var i princip bara män som kom till kolonin före 1621 vilket gjorde att männen tog sig fruar från ursprungsbefolkningen och afrikaner, både slavar och de som av olika anledningar blivit frigivna. På 1600-talet sågs fortfarande inte afrikaner eller ursprungsbefolkningen som sämre människor än de vita.

De första afrikanska slavarna, från Angola, kom till Jamestown 1619

Efter att Jamestowns rådhus brann bestämdes att ledningen för kolonin skulle flytta längre in i landet där det fanns mindre mygg och sjukdomar. Williamsburg grundades och utsågs som huvudstad istället för Jamestown 1699. Husen plockades ner och marken där Jamestown legat odlades upp av plantageägare som behövde den till tobaksodling.

Pocahontas, 1616

Mayflower 1620

Kopia av Mayflower, pilgrimernas fartyg

Tacksägelsedagens historia beskriver när pilgrimerna kom till Nordamerika. I korthet klev de i land vid Plymouth Rock i Massachusetts 1620. Pilgrimerna var holländare som förföljdes för sin tro, en variant av protestantism som heter kalvinism, och därför sökte de sig till Amerika.

De första pilgrimerna på väg till kyrkan, vintertid

Första tiden var svår för dem, precis som för de som grundade Jamestown, eftersom de inte var förberedda på vad som väntade dem. Med urbefolkningens hjälp överlevde dock merparten av nybyggarna den första tiden och kolonin ökade snabbt i storlek, på urbefolkningens bekostnad.

New Amsterdam 1626 och New Sweden 1638

Vid Hudsonflodens utlopp grundade Holländska Västindiska kompaniet en koloni där den viktigaste delen var köpet av ön Manhattan från ursprungsbefolkningen för bara 24$ år 1626.

På ön byggdes staden New Amsterdam upp. Inte långt därifrån, några mil söderut längs Delawarefloden, grundade svenska kolonisatörer New Sweden 1638, under drottning Kristinas förmyndarregering och Fort Christina byggdes till skydd från holländarna.

Det hjälpte inte och redan 1655 tog holländarna kolonin med våld från Sverige. Lyckan var kortvarig. Britterna tog över kolonin 1664 och döpte om staden till New York.

Britterna erövrar New Amsterdam från holländarna