Växthuseffekten i tropikerna
Från Skolbok
Vad händer i regnskogen när temperaturen stiger?
Regnskogen är viktig för att hålla nere CO2 halten i luften. Genom fotosyntesen binder träd kol i sina celler. Det gör att ju mer träd vi har på jorden desto mer koldioxid tas ur atmosfären och desto mer minskar växthuseffekten. När koldioxidhalten ökar i atmosfären påverkas en näringsfattig miljö som regnskogen. Koldioxid fungerar som gödsel för träsen. Stora träd i regnskogen växer sig snabbt större. Deras trädkronor breder ut sig på en allt större yta inom regnskogen. Solljuset stängs ute och mindre träd tynar bort eller dör. På det viset får vi regnskogar som består till stora delar av gamla träd.
Det som händer nu, när temperaturen stiger på jorden, är att de subtropiska zonernas yta växer. När de subtropiska zonerna växer, både norr- och söder om regnskogszonen, minskar den yta regnskogar har att växa på. Istället ökar ytan som torra stäpper och halvtorra savanner kan breda ut sig på, men stäpp och savann drar inte åt sig koldioxid på samma sätt som regnskogarnas träd gör.
Regnskogarna är redan nu utsatta för stor åverkan av människor. Skogen huggs ner till flis och pappersmassa. Eller så bränns regnskogarna för att ge plats till plantager med olje- eller kokospalmer. Eller för att bli betesmark för boskap som kor och får.
Det är dubbelt dåligt. När träden huggs ner försvinner deras möjlighet att dra till sig koldioxid. När skogen bränns släps det ut mängder med koldioxid i atmosfären från de brinnande träden. En yta stor som Portugal bränns varje år bara inom Amazonas. När skogarna samtidigt får allt mindre yta de kan växa på naturligt innebär det att regnskogarna troligen kommer att minska rejält och helt försvinna på många platser i framtiden. När regnskogen försvinner förlorar vi alla djur som lever i regnskogen samtidigt.
Vad händer på savannen när temperaturen stiger
Savannens yta ökar. Ren- och torrperioder kommer att vara samma som de alltid varit, eftersom de är beroende av jordaxelns lutning. Däremot kommer troligen mängden regn som faller varje år över savannen att minska. Det påverkar de djur som lever på savannen, som zebror, giraffer, elefanter och lejon, som kommer att få allt svårare att hitta vatten under torrperioden.
Vad händer på stäppen när temperaturen stiger
Stäppens yta ökar när högtrycksbältet över vändkretsarna trycks undan och stäppen tar över områden som tidigare varit öken. I gränslandet mellan savann och stäpp finns en zon i Afrika, norr om ekvatorn, som heter Sahel. Inom den zonen finns miljoner människor som försörjer sig på jordbruk. De år då regnen blivit mindre eller uteblivit helt har jordbrukarna fått svälta. Inom zonen finns också herdefolk som följer sina hjordar med kor mellan platser där det för tillfället finns vatten och bete. Strider har uppstått mellan jordbrukare och herdar tidigare, men senaste åren har striderna allt mer övergått till folkmord när vattnet inte längre räcker till både jordbruk och boskap.
Vad är den gröna muren?
Länder som har Sahel inom sina gränder samarbetar för att plantera buskar och skog i utkanten av Sahel-zonen för att på det viset försöka stoppa omvandlingen av stäpp till öken. Planen är påkostad med beräknade planteringar från atlantkusten ända bort till Indiska oceanen, men inget land har satt igång med planteringen på allvar och många vetenskapsmän dömer ut hela planen eftersom inget tyder på att klimatet skulle bli grönare i Sahel bara för att träd och buskar planteras, när det riktiga problemet beror på människans utsläpp av växthusgaser i atmosfären.
Källor
http://factsanddetails.com/world/cat52/sub328/item2101.html
http://www.nature.com/news/the-mystery-of-the-expanding-tropics-1.19271